Những người xây dựng nước Mỹ hùng mạnh - J.P. Morgan (Kỳ 05)

Đất nước dần khôi phục sau một cuộc nội chiến dài, và giờ đây vững mạnh hơn bao giờ hết Cornelius Vanderbilt đã dùng vũ lực và sự uy hiếp để tạo nên một đế chế đường sắtliên kết mọi miền đất nước.

John D. Rockefeller bắt đầu từ xuất phát điểm khiêm tốn, nhưng với sự quả quyết tuyệt đối và tàn nhẫn của mình, ông đã độc quyền ngành công nghiệp dầu.

Và kế đến, một sản phẩm mới đã làm thay đổi diện mạo nước Mỹ. Và nhờ có thép của Andrew Carnegie, giờ đây các thành phố của nước Mỹ vươn cao tới bầu trời.

Không có gì là không thể cả. Nhưng sau khi ông có liên quan đến một trong những thảm hoạ kinh hoàng nhất trong lịch sử nước Mỹ, đế chế của Carnegie bắt đầu lung lay.  Chủ tịch của ông, ngài Henry Frick, thúc ép công nhân đến điểm giới hạn...khiến họ đứng lên đấu tranh, lập rào cản trước nhà máy chính của công ty Carnegie Steel, và khi Frick quyết định dùng vũ lực chiếm lại nhà máy ông bị người ta mưu sát.

Andrew Carnegie buộc phải suy tính lại mọi thứ.

Với các sự kiện như chủ tịch bị bắn, và công nhân thì chống đối, Andrew Carnegie đang gặp rất nhiều khó khăn. Công ty của ông và danh tiếng của ông đang bị đe doạ. Và đế chế ông dành cả đời để xây dựng đang bên bờ vực của sự sụp đổ. Với mong muốn cứu vãn gia tài của mình, Carnegie đành rút ngắn chuyến đi nước ngoài của mình, và mau chóng trở về Pittsburgh.

Henry Frick sống sót qua khỏi vụ mưu sát. Chỉ 3 ngày sau khi bị bắn và đâm, ông đã trở về văn phòng ở Carnegie Steel. Cuộc gặp gỡ hụt giữa Frick và thần Chết chỉ càng khiến ông kiên quyết hơn. Nhưng đối với ông chủ Andrew Carnegie thì khác, sự kiện nhắc nhở ông chủ tịch là một gánh nặng.

Đã có những lúc Frick cho rằng "Ta điều hành công ty này. Là kẻ giỏi nhất vùng Pittsburgh. Là kẻ phải nài lưng làm 12 tiếng/ngày. Là kẻ phải chịu một viên kẹo đồng vào đầu. Nên ta phải là số một."

Mối quan hệ giữa Carnegie và Frick trở nên xấu đi,  và ông nhận ra rằng mình cần phải thay đổi nó.  Carnegie không vui vì chuyện này. Ông to nhỏ với phóng viên vùng Pittsburgh rằng nếu không phải do ông đi công tác nước ngoài, thì tình hình sẽ khác rồi. Rồi thì sẽ không có vụ đổ máu này. Rằng ông sẽ tôn trọng công nhân hơn. Và ông thu hẹp quyền lợi của Frick. Nhưng Frick từ chối thừa nhận bất kì trách nhiệm nào. Tức giận vì bị Carnegie trừng phạt, ông ta thậm chí âm mưu và chỉ đạo một vụ thôn tính. Carnegie Steel từ từ mục ruỗng từ trong ra ngoài.

Nhưng thách thức lớn nhất cho đế chế của Carnegie không phải từ bên trong. Một mối đe doạ mới đang nổi lên. J.P. Morgan là một giám đốc ngân hàng, người mà kiếm bạc tỉ từ việc hợp nhất các ngành công nghiệp yếu kém, mua lại các công ty thất bại và đưa chúng trở lại thời kì hoàng kim của chúng. Những công ty như Carnegie Steel chẳng hạn.

Bạn nhìn vào J.P. Morgan, và cách ông ấy điều hành các ngân hàng. Về cơ bản mà nói ông ấy là một người thống trị ngành công nghiệp ngân hàng, và, quan trọng nhất là, thống trị tài chính của cả đất nước.

Morgan đã hợp nhất các phần của ngành công nghiệp đường sắt thất bại, làm cho chúng sinh lãi được bằng việc loại bỏ các cạnh tranh không cần thiết.Ông ấy cực kì xuất sắc trong việc chiếm lĩnh các bên đang có xung đột, các bên mà đang huỷ diệt một ngành công nghiệp nào đấy, và đưa ra các điều khoản hoà bình phù hợp cho họ, nhưng có lợi cho ông,  và điều đó tự là đòn bẩy trong kinh doanh cho ông.

Bất cứ ai biết điều gì đó về ông đều công nhận rằng, dù thích ông hay không, thì ông ấy

khiến cho mọi việc êm xuôi.

Do Frick quá nhẫn tâm, Andrew Carnegie lo sợ rằng ông sẽ trở thành mục tiêu kế tiếp của Morgan. Ông đi một nước cờ táo bạo. Một nước đi không thể tránh khỏi.

Andrew?

Henry. Anh thế nào?

- Ổn.

- Tốt.

- Hôm qua ban quản trị tổ chức họp.

- Sao tôi không biết gì nhỉ.

- Ban quản trị đã quyết định rằng sẽ là tốt nhất khi Carnegie Steel huỷ bỏ hợp đồng với anh. Anh sẽ phải trao trả lại cổ phần trong công ty. Anh tất nhiên cũng sẽ nhận được khoản bồi thường  như hợp đồng đã định.

- Carnegie!

Trong khi Carnegie gồng mình sửa chữa đế chế điêu tàn của ông, J.P. Morgan tiếp tục nhắm vào các công ty thất bại, và tiếp tục sát cánh bên người bố huyền thoại của mình.

Junius Morgan là nhà sáng lập nên một trong những ngân hàng đầu tư kiểu mới đầu tiên,

một đế chế tài chính được biết đến với cái tên “Triều đại Nhà Morgan”.

J.P. Morgan được sinh ra là cho kinh doanh ngân hàng. Bố ông là người thuộc thế hệ đầu tiên những chủ ngân hàng bên kia Đại Tây Dương, và vì thế ông xác định chính tài chính sẽ là ngành chỉ đạo các ngành khác trong tương lai.

Hartford, Connecticut - 30 năm trước

Từ khi còn nhỏ, J.P. được dạy rằng chỉ có duy nhất một cách kinh doanh: cách của nhà Morgan. Đầu tư tiền của người khác và thu lời cho bản thân.

Tối nay ta sẽ về. Đến lúc đó phải cân bằng cho xong các tài khoản đấy.

Bố của Morgan rất là sát sao con cái. Junius không hề rời mắt khỏi Morgan trong nhiều năm. Điều đó quá sức chịu đựng của ông.

Mở ra đi. Giờ thì nhấc nó lên. Cảm nhận sức nặng đi.

Biết cảm giác đó là gì không?

Đó là cảm giác được cầm 1 triệu đô-la.

Giờ, học cách tự kiếm ra số tiền đó.

Tình cha con giữa họ ngày càng rạn nứt.

Và đến năm 40 tuổi, ông dự định tạo danh tiếng riêng cho mình. Những thứ này có

cần thiết lắm không?

Bức tranh đó 400 tuổi đấy.

Vâng, thưa ngài.

Ta không hiểu sao con lại cần đi cướp tí nghệ thuật Châu Âu này về. Chỉ là mua vài

bức tranh thôi mà bố,  có phải là nguyên bảo tàng đâu.

Ngân hàng nước Anh có nhờ ta xử lí vấn đề trái phiếu tiếp theo của họ, nên ta nghĩ chắc con sẽ về London cùng ta?

Ở đây con còn nhiều việc lắm.

Luôn nhớ lòng trunh thành chúng ta ở đâu đấy, Pierpont.

Con sẽ cố nhớ.

Nhớ báo cho ta tình hình.

Ta để con ở lại sắp xếp mấy bức tranh vậy.

J.P. Morgan hiểu rõ tình hình, và ở điểm nào đấy ông nhận ra rằng, bố ông thành đạt là thế, nhưng ông có thể vượt qua cả bố ông.

Bố của Morgan luôn căn dặn ông rằng tránh mạo hiểm nhiều, nhưng J.P. Morgan quá mệt mỏi khi phải làm mọi việc theo cách của bố ông.

Ông không đơn thuần chỉ muốn mua lại việc kinh doanh, ông muốn xây dựng một ngành mới riêng của mình. Ông chứng kiến John Rockefeller và Andrew Carnegie xây dựng đế chế của họ từ hư vô và ông muốn mình là người kế tiếp.

Nhưng để được thế, Morgan phải tìm cho mình một sự đột phá. Ông liền để ý đến một trong những nhà phát minh tài ba nhất thế giới.

Thomas Edison đã là nhà cách tân nổi tiểng khi mới chỉ 19 tuổi. Ông nổi lên sau khi

hoàn thiện máy điện tín  rồi đến phát minh máy điện báo tỉ giá cổ phiếu, và máy hát đĩa.

Suốt cuộc đời ông, Edison nắm giữ hơn 1000 bằng sáng chế. Nhưng hiện giờ, ở tuổi 31,

Edison đang thử nghiệm phát minh vĩ đại nhất của ông.

Edison có một khả năng đặc biệt giúp ông quan sát một vật, rồi tìm ra cách sử dụng nó

mà trước đó không ai nghĩ tới.

Morgan quan tâm tới một phát minh: bóng đèn điện, và dòng điện. Một dòng chảy năng lượng vô hình đốt nóng sợi dây tóc nhỏ trong bóng đèn như ma thuật, và làm sợi dây phát sáng.

Ánh sáng điện sẽ cách mạng hoá thế giới. Như lửa, hay bánh xe, nó sẽ thay đổi cách sống của con người.

J.P. Morgan thấy được ngay tiềm năng nơi công nghệ mới mang tính cách mạng này, và biết rằng đây chính là cơ hội để ông gây dựng cơ đồ của riêng mình.

Cơ đồ mà sẽ làm thay đổi thế giới mãi mãi.

Khi thế kỉ 20 sắp cận kề, nước Mỹ là quốc gia phát triển nhanh nhất trên thế giới.

Đường sắt, dầu, và thép tạo nên tiền đề phát triển. Nhưng một công nghệ mới

đang phát triển lên có thể còn đột phá hơn những thứ đó.

Điện sở hữu tiềm năng thay đổi hoàn toàn cả thế giới, và J.P. Morgan cho rằng mình có thể chiếm hữu nó. Rất nhiều người chỉ nhìn bên ngoài để kiểm tra xem phong vũ biểu

đo bão bên trong, nên dưới con mắt doanh nhân, nếu bạn nhìn bên trong, bạn sẽ thấy nhiều thứ mà bạn cần mà chúng có thể trở nên rất thông dụng, nếu có người đủ dũng cảm

chấp nhận xúc tiến cho nó hoặc xây dựng nên nó.

Rất nhiều năm, J.P. Morgan phải sống dưới cái bóng vĩ đại của người bố huyền thoại.

Ông tuyệt vọng tìm cách gây dựng dấu ấn cho riêng mình, và điện có thể là dấu ấn đó.

Morgan đang xem xét đầu tư vào công ty của Thomas Edison, và đầu tư cho phát minh bóng đèn điện ông mới phát triển. Ông thuê Edison lắp đặt đèn điện cho nhà ông ở Đại lộ Fifth, New York.

Đôi lúc bạn phải đứng lên chiếm lấy quyền sở hữu. Nếu bạn không mặn mà với sản phẩm của chính bạn, thì sao mọi người tin tưởng và sẵn lòng sử dụng nó được? Bạn biết đấy, có người gọi đó chỉ là quảng cáo nhưng tôi gọi đó là cho thấy lòng tin vào sản phẩm của bạn, điều mà một doanh nhân tài tình nào cũng làm.

Nhà của Morgan nhanh chóng trở thành phòng thí nghiệm cho các thử nghiệm bóng đèn điện nổi tiếng của Edison.

Edison lắp đặt một nhà máy điện nhỏ trong nhà gia súc trên đất của Morgan. Rồi ông chạy hơn 1219 m dây sau tường và trần của ngôi nhà, và lắp đặt gần 400 trăm bóng đèn điện, những chiếc đầu tiên từng được sản xuất.

Sau nhiều tháng thử nghiệm và thất bại, ngôi nhà đã sẵn sàng cho việc trưng bày.

Khi tôi tin vào thứ gì đó, và muốn bán nó cho ai đó, tôi muốn nó phải nổi bật nhất dưới ánh đèn. Tôi không chỉ đơn thuần đóng gói nó lại, mà là đóng gói nó cho hoành tráng.

Morgan mời đến rất nhiều người, kể cả bố ông, đến xem sự tuyệt diệu của áng sáng điện lần đầu tiên, ông biết rằng buổi trình diễn sẽ đưa ông sẽ đưa ông đến vị trí hàng đầu của ngành công nghiệp mới.

Thưa các quý ông và quý bà, các vị sắp được chiêm ngưỡng sự kì diệu của khoa học hiện đại. Đèn khí sẽ là quá khứ. Chào mừng kỷ nguyên ánh sáng điện. Ánh sáng mà mọi người đang thấy là do điện cung cấp. Không hề phải đốt khí, dầu, hay lửa. Chỉ cần một dòng chảy năng lượng vô hình.

Điện lúc đó được coi như một thứ gì đó kì diệu, và mọi người rất kinh ngạc. Trước hết là do họ không hiểu điện vận hành thế nào, vì bạn không thể nhìn thấy điện được, vì vậy mà nó như là ma thuật đối với đa số mọi người.

Nhà của J.P. Morgan là tư gia đầu tiên trên thế giới được thắp sáng bằng điện.

- Bố thấy thế nào?

- Con làm ta thất vọng quá đấy, Pierpont. Ta tưởng con suy nghĩ thấu đáo hơn chứ.

- Nhưng đây là tương lai.

- Chỉ là đồ chơi trong mấy lễ hội và hội chợ. Còn con thì như thằng ngốc bị chơi một vố.

Mặc dù bố ông thấy thất vọng, nhưng sự kiện tại tư gia Morgan là một thành công lớn.

Anh sắp thành một người bận rộn rồi đấy. Darius Ogden Mills muốn anh lắp điện cho nhà của ông.

Ông ấy phải đợi thôi. Kế tiếp trong danh sách của tôi là nhà Vanderbilt.

Điện trở thành một thứ không thể thiếu đối với giới quyền lực của đất nước. ngoại trừ một trường hợp đáng chú ý, John D. Rockefeller.

Rockefeller tạo dựng cơ đồ lớn nhất nước Mỹ bằng việc lọc dầu thô cho đèn dầu. Ông nhận ra rằng ánh sáng điện có tiềm năng thay thế dầu hoả và trở thành nguồn sáng chính của nước Mỹ. Nếu công nghệ đó thành xu thế chủ đạo, Rockefeller sẽ phải đối mặt với

thách thức lớn nhất từ trước tới giờ.

Nối tiếp sau thành công trưng bày ánh sáng điện tại tư gia, Morgan tin rằng điện có thể là cơ hội mà ông hằng chờ đợi, cơ hội để ông điều hành công ty riêng của mình, và trở thành người tiên phong như Carnegie và Rockefeller. Nhưng đầu tư cho Edison sẽ đi ngược lại toàn bộ những gì mà bố J.P. Morgan đã dạy cho ông.

Bạn phải dám mạo hiểm mới thành công được. Không thể có chuyện đạt được mọi thứ nếu không mạo hiểm. Không thì ai cũng dễ dàng có được thứ họ muốn. Nếu không có mất mát nào,  hay không có khả năng thất bại lớn hay sự thụt lùi, thì bạn không có triển vọng phát triển.

Menlo Park, New Jersey.

Sao hôm nay tôi có vinh dự được ngài đến thăm đây, ngài Morgan?

Có tiếng ồn dưới tầng hầm. Nó làm vợ tôi khó chịu.

Là máy phát ấy mà.

Để tôi cho người xuống cách âm phòng.

Bao nhiêu người đang cạnh tranh với anh, Edison?

Không có gì đáng phải để tâm.

Ngài biết đấy, nếu ngài có thể giúp tôi tăng tiền để lắp đặt một trạm phát điện chính, thì sẽ không còn cần đến máy phát điện ở tầng hầm của ngài nữa. Với nó, tôi có thể cung cấp điện cho bất cứ thứ gì trong bán kinh khoảng 1 km.

Vậy cần những gì để thắp sáng mọi ngôi nhà ở thành phố New York?

Tôi sẽ cần một mạng lưới các trạm phát điện.

Chi phí là bao nhiêu?

Cái đó để tôi tính toán đã.

Đưa cho tôi xem vào sáng thứ hai.

Bộ mô hình tàu hoả đó... Chạy bằng điện hả?

Vâng.

Làm cho tôi một bộ cho sinh nhật con gái tôi tuần tới.

Đối với Morgan, phần thưởng tiềm tàng quá lớn.

Ông bỏ ngoài tai lời khuyên của bố, đầu tư mọi thứ vào điện, và kiên quyết tạo dựng nên

cơ đồ của riêng mình, cho dù có phải đi ngược lại tất cả những gì ông từng được dạy.

Nước Mỹ đang trải qua những thay đổi kinh ngạc.

Thép đang xây dựng nên những thành phố tương lai cao chọc trời, và dầu hoả đang thắp sáng mọi ngôi nhà dọc đất nước.

Nhưng, một sáng kiến mới kì diệu đang nổi lên, và J.P. Morgan quyết tâm

đưa sáng kiến đó đến với thế giới.

Điện đã được công chúng chú ý đến, nhưng công nghệ đó chưa ai hiểu rõ, và hầu như

không được sử dụng. Nhưng sau khi hợp tác với Thomas Edison, J.P. Morgan tin rằng

ông có thể đưa điện đến mọi miền đất nước.

Morgan đầu tư cho Edison một khoản tương đương 83 triệu đô-la ngày nay, và cùng nhau họ thành lập một công ty mới, Công ty Ánh sáng điện Edison.

Đầu tư cho Edison là một canh bạc lớn đối với Morgan, và đi ngược lại mọi thứ

bố dạy cho ông. Rất nhiều năm, Morgan được hướng dẫn nên tránh đầu tư vào những ngành mới và chưa được kiểm chứng.

Nhưng nơi nào bố ông thấy rủi ro, J.P. Morgan lại thấy cơ hội ở đó.

Theo tôi thì điều tuyệt vời về những phát minh thực sự biến đổi thế giới và những ý tưởng thầu khoán mà cuối cùng lại có ảnh hưởng to lớn là chúng đều bắt đầu tương đối nhỏ lẻ và hầu hết mọi người không hiểu bạn đang nói cái gì, và chúng mất nhiều thời gian trước khi có đủ lực tiến, nhưng cuối cùng chúng phát triển vượt bậc và ảnh hưởng của chúng không ai có thể tưởng tượng được.

Morgan và Edison bắt tay vào làm việc ngay, biến một toà nhà ở vùng hạ Manhattan thành trung tâm phát điện đầu tiên của thế giới, một kỳ quan công nghệ cao chứa đầy các máy phát điện cỡ lớn đủ sức thắp sáng hàng ngàn ngôi nhà.

Ý tưởng ban đầu là từ trạm trung tâm này sẽ sản xuất dòng điện trực tiếp đến mọi nơi, nhưng đồng thời cũng cần phải có phương thức truyền tải điện đi. Tương lai của điện

không phải chỉ là sự ảo tưởng. Nó là năng lượng, và năng lượng thì phải truyền tải mới đi xa được. Công nhân của Edison làm việc suốt ngày đêm, đào một mạng lưới các rãnh dài trên 24 km. Họ lắp đặt hơn 30 km dây đồng dày, kết nối trạm phát của Edison tới

hàng trăm ngôi nhà và công ty ở New York.

Hệ thống lưới điện của Edison trở thành khuôn mẫu cho cách thức truyền tải điện ở nước Mỹ. Nhờ có trạm phát điện của Edison được xây dựng và vận hành, bình minh của kỷ nguyên mới đang đến. Thành phố lần đầu tiên sáng ngời.  Và sau đó không lâu, hệ thống tải điện của Edison bao phủ một nửa Manhattan. Các tuyến đèn đường điện ở đại lộ

và các ngôi nhà xuyên suốt New York lách tách tiếng điện.

Edison có một ý tưởng lớn rằng: "Chúng ta có thể xây các trung tâm phát khổng lồ

và như vậy thì điện sẽ rẻ cho tất cả mọi thành phần xã hội." Thật là một ý tưởng tuyệt vời.

J.P. Morgan và Thomas Edison có khả năng thu về bộn tiền. Nhưng thành công của họ lại là tin dữ  cho người đàn ông quyền lực nhất đất nước. Cho đến hiện tại, John Rockefeller hầu như chưa bị thách thức trong việc cung cấp ánh sáng đến từng ngôi nhà. Nhưng càng ngày hệ thống tải điện của Edison càng được mở rộng, ông nhận ra đế chế dầu hoả

của mình đang gặp nguy. Cứ một ngôi nhà sử dụng điện của Edison là John Rockefeller

mất đi một khách hàng. Những người khổng lồ vĩ đại của cuối những năm 1800, như Rockefeller, họ thường có xu hướng nhẫn tâm.

Họ chỉ quan tâm đến việc thống trị thị trường, và làm mọi cách họ có thể để bành trướng thị phần của mình với mục đích là đảm bảo lợi nhuận của họ.  Các nhà tư bản công nghiệp thời bấy giờ đơn thuần chỉ là nhà tư bản. Họ chỉ chăm chăm làm giàu, và họ muốn xây dựng thứ gì đó trường tồn. Như Rockefeller muốn Standard Oil của mình là công ty dầu lớn nhất thế giới. Rockefeller phát động một chiến dịch PR chống lại điện.

Ông mô tả công nghệ mới này là nguy hiểm, thậm chí gây chết người, rồi từ đó cảnh báo

sẽ có hàng loạt các sự cố bị điện giật  và các đám cháy ngoài tầm kiểm soát. Rockefeller biết rằng nếu ông có thể làm dân chúng hoảng sợ, dầu hoả sẽ tiếp tục là nguồn sáng chủ yếu.

Tôi không phải là kẻ thù dễ tính. Mà tôi là kẻ thù cực kì đáng sợ. Nên, nếu bạn đe doạ tôi,

hay gân tổn hại cho tôi, thì tôi chắc chắn sẽ không để bạn yên thân. Nói thế không có nghĩa là đánh đập gì, nhưng cuối cùng là tôi thắng. Bởi vì tôi là người chiến thắng,

và tôi không thua bao giờ.  Nhưng John D. Rockefeller sẽ chỉ là mối lo ngại thứ yếu cho Morgan.

Một đối thủ cạnh trạnh xuất hiện.

Thưa quý ông và quý bà, xin giới thiệu Nikola Tesla!

Những người xây dựng nước Mỹ hùng mạnh - Andrew Carnegie (Kỳ 03)

Thâm tím và bầm dập sau cuộc nội chiến kéo dài. Đất nước nổi bật hơn bao giờ hết. Các công ty đường sắt Mỹ trở thành những công ty lớn nhất thế giới. Và với nguồn lực không giới hạn... Cornelius Vanderbilt  đã xây dựng công ty lớn nhất.

Nhưng một ngành công nghiệp mới nổi lên thách thức ngành đường sắt. Được dẫn dắt bởi John D. Rockefeller. Kỷ nguyên dầu lửa bắt đầu.

Rất nhanh Vanderbilt và các công ty đường sắt khác nhận thấy dầu lửa là một cơ hội. Các ông muốn một băng đảng giữa dầu lửa và đường sắt. Nhưng những người kinh doanh đường sắt như Tom Scott và học trò của ông ta Andrew Carnegie đánh cược với dầu lửa...

Rockefeller coi đó là dấu hiệu chiến tranh với ngành đường sắt.

Đóng cửa nó. Và khiến cho ngành công nghiệp đó quỳ gối dưới chân mình.

Sư phụ của Andrew Carnegie được chôn vào một ngày mưa ngay ngoại ô Philadelphia. Ông chết trong thất bại. Bị đánh bại và làm nhục.

Trên tay của John D. Rockefeller.

Sự mất mát rất lớn  đối với Carnegie...Không có Tom Scott, cuộc sống của Carnegie không còn ý nghĩa.

Vào cái tuổi 12, Andrew Carnegie bắt đầu làm việc cho một công ty đường sắt  địa phương ở Pittsburgh. Ở đó, ông ấy gặp chủ tịch của công ty, Tom Scott.

Scott thích sự trẻ trung của Carnegie...Thuê cậu bé làm trợ lý cho ông ta.

Ông ta không bao giờ mong đợi đi làm ở cái tuổi 12, ông ta muốn đi học, và muốn được trưởng thành. Nhưng gia đình ông quả thật không còn cách nào tồn tại mà không để ông đi làm.  Andy là người vì gia đình. Ông nhận ra mình thông minh khá sớm. Ông phát hiện ra mình là người có tham vọng. Và khi Andy Carnegie thể hiện trí thông minh, thể hiện sức mạnh trong những việc mình chịu trách nhiệm,

Scott đã nhận ra đây là con người đáng để bồi dưỡng, đáng để nuôi dạy. Tom Scott nhanh chóng bổ nhiệm Carnegie vượt cấp. Giống như hầu hết thanh niên đột phá khác, may mắn và gặp thời là không thể thiếu. Và yếu tố thứ hai bên cạnh gặp thời là, đối với một thanh niên, đó là một người thầy giỏi, một ân nhân, ai cũng phải thừa nhận điều đó. Và khi một người lớn tuổi tôn trọng và tin tưởng bạn đó là một sự động viên rất lớn đối với sự tự tin của bạn.

Ở tuổi 24, Carnegie được thăng chức là giám đốc công ty. Làm việc cùng với Scott để nhìn xa trông rộng  mở rộng đường sắt về phía Tây. Vậy nên ta đã mua 100.000 cổ phiếu với giá 10 đô-la một cổ phiếu trước khi tin tức về hợp đồng lan đi.  Khi mọi việc đã công khai, cổ phiếu tăng giá gấp đôi. Ngày hôm sau, cậu biết ta làm gì không?

Ta bán sạch.

Ta không phải xây thứ gì. Chìa khóa là mở rộng về phía tây.

Vâng, thưa ngài.

- Đây. Đây là chỗ ta muốn một chiếc cầu.

-  Ngay đây.

- Cậu có tin là mình làm được không?

- Có, thưa ngài.

- Ta biết một nhà thiết kế giỏi. James Eads. Hắn ta điên, nhưng là một thiên tài.

- Người xây cầu uh?

- Không. Nhưng anh ta làm việc nhanh, và giá thì rẻ. Anh ta có thể làm mọi việc. Đi thôi.

Cây cầu mà Scott vạch ra......sẽ là cây cầu lớn nhất nước Mỹ.

Vấn đề là, Carnegie không biết làm sao để xây chúng. Cây cầu bắc qua sông Mississippi sẽ nối phía đông với phía tây điều chưa từng có trước đây. Chìa khóa cho thành công đối với bất kỳ công ty đường sắt nào là vượt qua sông Mississippi. Một khi đã vượt qua được sông Mississippi bạn có thể tiến về phía tây.

Câu hỏi là: làm cách nào để vượt qua sông Mississippi? Cây cầu sẽ phải dài hơn 1 dặm. Một trong 4 cây cầu xây vào lúc đó đã sập. Và không ai xây một cây cầu đường sắt to cả. Nhưng Carnegie biết liều thì ăn nhiều. Ông đầu tư mọi thứ ông có vào cây cầu. Andy Carnegie từng bước một. Ông tin mình có thể làm được. Một điều nổi bật về Carnegie và đó là một doanh nhân vĩ đại thực sự họ sẽ chấp nhận mạo hiểm.

Họ sẽ chấp nhận tung xúc xắc và đánh cược, và sau đó, tất cả công ty hay trong trường hợp này, là đánh cược cả sự nghiệp của mình.

- Nó không ổn.

- Tại sao?

- Chúng ta không thể cản trở thuyền bè đi lại. Chúng ta phải để chúng đi qua.

- Cho tôi xem lại cái kia một lần nữa. Nó không thể chống lại dòng nước của sông Mississippi

- Vậy làm cho nó khỏe hơn.

- Không thể. Lức tác động của hành khách đi lại, tàu trở hàng và dòng chảy của sông sẽ vượt quá sức chịu đựng của sắt. Cây cầu sẽ sập.

- Không gì là không thể.

Bạn phải kiên trì và nhẫn nại và phải có linh cảm về nơi mình muốn đi, và có đam mê để tin tưởng vào ý tưởng của mình ngay cả khi những người khác nói, tại sao bạn lại lãng phí thời gian vào nó.

Rõ ràng là nó không xảy ra. Nhưng bạn biết nó sẽ xảy ra, và bạn không bao giờ

từ bỏ ý tưởng đó.

- Có thể nếu chúng được làm từ thép...

- Không gì là không thể.

Thép là kim loại cứng nhất từng được sản xuất. Được tào thành bởi hỗn hợp sắt và các bon ở nhiệt độ hơn 2000 độ. Vấn để là, nó quá đắt đỏ, và rất khó để sản xuất hàng loạt. Bởi vì sắt rất hiếm, nó chỉ được dùng để sản xuất các đồ vật nhỏ. Nĩa, dao, và đồ trang sức.

Không ai từng dùng sắt để xây dựng các công trình lớn. Cho tới tận lúc đó.

- Ông ấy nhìn vào tương lai. Ông ấy nhìn  qua sông Mississippi và ông ấy nhìn thấy cây cầu. Và ông ấy có thể nhìn thấy tương lai. Và sẵn sàng có đủ tự tin vào tầm nhìn của mình để đặt mọi thứ vào trong đó, và ông ấy sẵn sàng thuyết phục người khác và ông ấy biết tương lai sẽ ra sao.

Trong tường hợp hoàn thành cây cầu, Carnege cần tìm cách sản xuất hàng loạt thép. Ông ấy dành rất nhiều thời gian để đi lại. Ông ấy đi tới các nhà máy, ông ấy tới gặp các nhà hóa học, để tìm hiểu. Làm cách nào tạo ra thép?

Nhà phát minh người Anh, Henry Bessemer, đã tạo ra thiết bị rút ngắn thời gian sản xuất đường ray đơn bằng thép từ 2 tuần xuống 15 phút. Carnegie hiểu rằng giá thị của công nghệ mới... Và bắt đầu thích ứng nó. Mỗi doanh nhân có một nét riêng, có một tài năng riêng biệt, một sản phẩm riêng biệt, khả năng riêng biệt. Và mánh là đi tìm nó, và sau khi tìm thấy nó thì dùng nó làm vốn.

Với thép trong tay, Carnegie có khả năng bắt đầu xây dựng.

Ở tuổi 33,  Andrew Carnegie đã sẵn sàng nhận ra những điều không thể...

...Xây dựng cây cầu lớn đầu tiên bắc qua sông Mississippi. Kết nối nước Mỹ. Nhưng quyết định sử dụng thép của Carnegie đã cho thấy sự tốn kém. Ông ta sẵn sàng sau 2 năm lập kế hoạch. Và chi phí đang liên tục gia tăng.

"Thưa anh Carnegie: theo ghi chép của chúng tôi chúng tôi chưa nhận được khoản chi trả 35.000 đô-la, số tiền cần thanh toán vào tháng 8..."

"Thưa anh Carnegie: tôi viết thư này để thông báo cho ông biết rằng sau nhiều nỗ lực thông báo về khoản tiền đáng nhẽ phải trả, nhưng chưa có hồi âm."

"Bức thư này  để thông báo cho anh biết rằng anh chưa thanh toán khoản tiền tổng cộng 59.000, cho số thép anh đã nhận.

"...và giờ  chúng tôi cần đẩy nhanh tốc độ thu hồi..."

"...và anh sẽ phải  thu xếp khoản tiền đó ngay lập tức."

"...và chúng tôi sẽ thực hiện các thủ tục pháp lý chống lại anh."

Tôi đảm bảo với các bạn nếu những người đó còn sống đến ngày hôm nay họ sẽ không nói cho bạn biết về thành công của họ. Họ sẽ nói với bạn về những thất bại ngày đầu lập nghiệp của họ, hoặc những chỗ mà họ thường thất bại.

Đó là động lực vĩ đại, và bạn phải nắm lấy nó. Nếu bạn không thể nắm lấy cả hai thứ đó, hoặc có khả năng bị thất bại, hoặc nỗi sợ thất bại to lớn, bạn sẽ không thể thành công. Nó là một sự thật hiển nhiên.

Với việc không còn đồng nào, Carnegie buộc phải tạm dừng xây dựng. Giấc mơ của ông dần trở thành ác mộng. Nhưng ông sẽ không bỏ cuộc mà không chiến đấu.

Carnegie kiên định xây dựng cây cầu của mình bằng thép... thứ kim loại chưa được kiểm chứng. Với một mức giá khổng lồ. Công trình xây dựng tiêu tốn đáng kể so với kế hoạch Và ngân sách đang nguy hiểm một cách đáng kể. Canegie đang chịu áp lực đáng kể. 

Sự khác biệt giữa người thành công và người thất bại, theo tôi nghĩ: Mọi người ai cũng từng sợ. Sự khác biệt là bạn sợ theo cách nào? Bạn có cố gắng vượt qua nó? Hoặc bạn để nó đánh gục? Và tôi cho là đó thực sự là sự khác biệt giữa người thành công và những người còn lại.

Tuyệt vọng, Carnegie tiếp cận các nhà đầu tư, tìm thêm nguồn tiền mặt.

Các ông sẽ rất vui khi biết rằng tiến độ xây dựng cầu St. Louis đang rất thuận lợi.Tôi tin tưởng rằng thép rất có tương lai; tuy nhiên, cung cấp một số lượng lớn thép là một khó khăn, khiến chúng tôi bị trì hoãn. Nó cũng được chứng minh là rất tốn kém. Theo dự đoán của tôi chúng ta sẽ cần thêm một triệu đô-la trước năm mới. Nhưng tôi hoàn toàn tự tin khi khánh thành mọi người sẽ tới chiêm ngưỡng cây cầu như là kỳ quan thứ 8 của thế giới.

Trân trọng,

Andrew Carnegie.

Nỗ lực cuối cùng của Carnegie. Ông bảo đảm được tài chính mà ông cần. Và cuối cùng, sau 4 năm, cây cầu được hoàn thành. Kết quả thật ngoạn mục.Nhưng Carnegie phải đối mặt với vấn đề mới. Ở St. Louis, một vấn đề hiện hữu là thuyết phục mọi người rằng cây cầu sẽ không bị sập. Ý tôi là không một ai từng chứng kiến cây cầu như vậy. Carnegie thấy được khả năng của thép. Dù trước đây ông nhận ra thứ kim loại tiềm năng...ông cần thuyết phục công chúng về sức mạnh của nó. Và ông ta có kế hoạch để làm việc đó.

Một sự mê tín phổ biến ở thời gian đó, đó là một con voi không thể đi qua một công trình không ổn định. Vào ngày cây cầu khánh thành, Carnegie, một bậc thầy về bán hàng, đã sắp xếp một cuộc diễu hành qua cây cầu được dẫn đầu bởi 1 con voi. Đó là một canh bạc đáng kinh ngạc. Nhưng Carnegie hy vọng nếu con voi đi qua, mọi người sẽ làm theo.

Mọi người ở St. Louis đã chứng kiến đối với cây cầu, nó có thể chịu bất kỳ một trọng lượng nào đặt lên nó. Sau thành công đáng kinh ngạc, Carnegie nhận thêm nhiều đơn hàng cho thép của ông hơn khả năng ông có thể cung cấp. Và khách hàng lớn nhất của ông là ngành công nghiệp mà ông nắm rõ nhất. Đường sắt đang tìm cách thay thế các cây cầu  cũng như đường ray của họ bằng thép. Nhưng Carnegie không thể sản xuất đủ thứ kim loại mới này cho các đơn hàng. Ông cần phải tăng cường khả năng của mình. Và để làm điều đó, ông cần huy động thêm vốn bổ xung. Vậy nên ông quay lại người thầy cũ của mình, Tom Scott. Với sự giúp đỡ của ông ta, Carnegie đã có số vốn hơn 21 triệu đô-la theo tỉ giá hiện nay. Và với số tiền đó, ông có thể xây dựng nhà máy thép đầu tiên của mình. Ông nhìn thấy tương lai và ông sẵn sàng đầu tư vào nơi mà những nhà đầu tư Mỹ khác đang sẵn sàng đầu tư: vào các nhà máy khổng lồ. Với diện tích hơn 4 ngàn mét vuông tại ngoại ô Pittsburgh...nhà máy thép Carnegie là nhà máy lớn nhất quốc gia. Có khả năng sản xuất 225 tấn thép một ngày. Bạn phải tin rằng giả sử bạn là Carnegie rằng bạn sẽ có nhiều năm phát triển ở nơi mà thép rất quan trọng.Niềm tin và sự lạc quan của những người như Carnegie nằm ngoài các bảng xếp hạng mà chúng ta thấy ngày nay.

Với nhà máy mới, Carnegie có thể cung cấp đủ số thép mà quốc gia cần.Và giúp ông có một gia tài. Nhưng thời kỳ của Carnegie không thể tồi tệ hơn. Sau nhiều năm phát triển quá mạnh, đường sắt đột nhiên phải vật lộn với vấn đề lợi nhuận. Có quá nhiều công ty đường sắt vào thời gian đó. Không có đủ lượng vận tải để duy trì chúng. Với sự khan hiếm hàng hóa của đường sắt, John Rockefeller nhận thấy cơ hội. Và các cuộc thương lượng để giảm giá thành vận chuyển dầu. Nhưng các công ty đường sắt nhanh chóng nhận ra việc kinh doanh của họ sẽ không thể tồn tại.Và quay lại thế giới của họ. Khiến Rockefeller phải đặt dầu của ông ta lên các chuyến tàu. Thầy của Carnegie, Tom Scott, cố gắng điều chỉnh. Nhưng ông không thể tồn tại mà không có dầu của Rockefeller. Sự nghiệp của ông bị đập tan. Và Tom Scott không bao giờ  có thể hồi phục lại được. Andrew Carnegie mất đi người thầy của mình. Người có ý nghĩa với ông hơn bất kỳ ai khác.  Theo như mối quan tâm của Carnegie, một người đã đẩy Tom Scott vào quan tài.Và bây giờ Andrew Carnegie muốn trả thù.

Andrew Carnegie đang trên bờ vực mất tất cả. Không có đường sắt, ông bị mất đi một khách hàng mua thép.Và ông đổ lỗi cho đối thủ của mình John D. Rockefeller.

Tuyệt vọng tìm thì trường mới, Carnegie nhận thấy một xu thế mới mà ông có thể tận dụng. Hàng ngàn người Mỹ thất nghiệp đổ về các thành phố như New York và Chicago, để tìm việc. Và để có chỗ ở cho sự gia tăng dân số đó, các tòa nhà đang được xây dựng càng nhanh càng tốt.  Carnegie bắt đầu nhận thấy một tương lai không phải ở những đường ray mà là ở những kết cấu thép, trong các dầm, các xà nhà, để xây dựng các tòa nhà chọc trời. Và một lần nữa, ông ấy đi trước 1 bước.

Tòa nhà chọc trời đầu tiên trên thế giới được xây ở Chicago. Các bức tường gạch mỏng được đặt trên những khung xà dày được sản xuất từ thép của Carnegie. Trong vài năm tiếp theo, hơn 100.000 tòa nhà mới được xây dựng chỉ trong thành phố Chicago. Cho đến khi thép trở thành một sản phẩm thiết yếu, phần lớn nước Mỹ chúng ta thấy ngày nay chưa được xây dựng. Nước Mỹ vươn mình theo chiều dọc bởi thép. Nước Mỹ hiện đại được xây dựng bởi thép của Carnegie. Sự bùng nổ của các tòa nhà chọc trời khiến Andrew Carnegie  trở thành một trong những người giàu nhất nước Mỹ. Nhưng với Carnegie, như vậy là chưa đủ.

Tài sản cá nhân của John Rockefeller gấp 7 lần tài sản của Carnegie. Những gì ông ta đạt được bằng những tính toán tàn nhẫn. Carnegie tin rằng để trả thù cho cái chết của người thầy của mình, ông ta phải vượt mặt John Rockefeller để trở thành người quyền lực nhất nước Mỹ. Và để làm điều đó, ông ta cần sự giúp đỡ từ người khác, một người tàn độc hơn cả đối thủ của ông ta. Và ông ta biết một người hoàn hảo với công việc đó.

Henry Frick là một tỷ phú tự lập ở tuổi 30.

Ông ta là một trong những nhà cung cấp than lớn nhất Trung Tây Hoa Kỳ. Một doanh nhân tàn độc, Frick nổi tiếng về việc giành được cái mình muốn bằng mọi cách. Thuê Henry Frick sẽ giúp Carnegie bổ sung sự tàn nhẫn mà ông ta thiếu.

Sự hợp tác giữa Carnegie và Frick tương tự như cách như các hợp tác kinh doanh

tốt ngày nay. Bạn muốn một người nào đó hoàn toàn trái ngược và khác biệt với bạn

mà bạn có thể chấp nhận.

Việc giao quyền cho Frick đã khiến công ty thép Carnegie dần thành hình. Sếp của ông ta tin rằng Frick sẽ dùng sự cứng rắn của ông ta để cắt giảm giá thành và giảm sự lãng phí kiếm được lợi nhuận lớn hơn. Nhiều người coi việc chao cho Frick nhiều quyền lực là một rủi ro lớn. Nhưng Carnegie quyết định đó là rủi ro xứng đáng.

Lợi nhuận của chúng ta là không còn nghi ngờ gì nữa. Năng suất của chúng ta tốt giống như  các nhà máy thép khác ở Châu Âu hay Bắc Mỹ. Đế chế thép của Carnegie đang mở rộng với tốc độ đáng kinh ngạc. Chỉ trong vòng 2 năm, lợi nhuận đã tăng gấp đôi. Với việc đẩy mạnh sản xuất, Carnegie và Frick đã có khả năng tiến hành mua lại các đối thủ ở Ohio và Pennsylvania.

- Carnegie đã chứng minh rằng nếu bạn là người đầu tiên trong bất kỳ lĩnh vực gì bạn làm, bạn sẽ có lợi thế rất lớn so với những người đi sau bạn bởi vì bạn có thể nhảy qua họ và thường thì những cú nhảy đó cho phép bạn thiết lập thế độc tôn và kiếm được tối đa lợi nhuận trong phân khúc thị trường đó. Tài sản cá nhân của Carnegie tăng phi mã. Tài sản ròng của ông ta lúc đó trị giá 3.5 tỉ đô-la mệnh giá ngày nay.

Quyết định thuê Henry Frick được xem như là một cố gắng thiên tài. Bằng sự đe dọa và kinh sợ Frick đã tái đàm phán các hợp đồng một cách thuận lợi với các nhà cung cấp. Và loại bỏ các chi phí không cần thiết trong khi vẫn tăng sản lượng.

Những năm cuối cùng của thập kỷ. Công ty thép Carnegie kiếm được lợi nhuận hơn bao giờ hết. Carnegie bổ nhiệm Frick là chủ tịch của công ty ông ta. Người quyền lực thứ 2 trong ngành thép. Nhưng với Frick, như vậy là chưa đủ. Ông ta muốn ghế của sếp của mình. Cha của Frick là một kẻ thất bại. Và giờ ông muốn đảm bảo mọi người biết rằng ông không giống như cha của mình. Frick, mua khu đất trên đồi phía đông Pittsburgh. Trên đó, ông ta xây dựng một câu lạc bộ mà thành viên là những người giàu có nhất đất nước. Câu lạc bộ câu cá và săn bắn South Fork nằm trên một hồ nước nhân tạo lơn, nơi các hội viên có thể chèo thuyền và câu cá. Ngay cả Carnegie cũng tham gia câu lạc bộ. Để tạo nên cảnh quan, câu lạc bộ tiếp quản con đập South Fork, ngăn giữ 20 triệu tấn nước. Con đập thuộc loại lớn nhất thế giới so với các con đập cùng loại. Chỉ 22 km dưới hạ lưu là Johnstown... một công đồng các công nhân nhà máy thép và gia đình họ, những người sống dưới sự đe dọa những cơn mưa rào tiếp theo sẽ xóa sạch con đập.

Các quan chức thành phố cầu xin Frick gia cố con đập. Nhưng ông ta phớt lờ hoàn toàn những lời cầu xin.

- Tôi được báo là có tai nạn.

- Well, đúng rồi đấy.

- Đã có tai nạn.

- Tôi không thể đưa xe của tôi qua con đường này.

- Xe của ngài rộng hơn so với con đường, thưa ngài.

- Vậy đó là chỗ mà chúng ta còn chưa hiểu nhau.

- Xe của tôi vẫn ổn. Vấn đề là con đường.

- Để mở rộng con đường chúng ta sẽ phải làm con đập thấp đi, thưa ngài.

- Well, vậy làm đi. Điều đó không quá khó, phải không?

Với việc làm thấp con đập, Frick khiến nó yếu đi.

Henry cho tôi thấy sổ sách và các con số. Và đó không phải con số mà tôi trông đợi; nó hơi quá cao so với con số mà tôi trông đợi. Và chỉ có một câu hỏi đáng lưu tâm là chúng ta sẽ kiếm được bao nhiêu  vào năm tới.  Frick hài lòng với câu lạc bộ của ông ta, với hình ảnh của ông ta, và với gia sản của ông ta. Nhưng mọi thứ đang thay đổi.

Ngày Chiến sĩ trận vong diễn ra ở Johnstown. Những đám mây đáng ngại cuộn tới. Nhanh lên nào. Ở hồ South Fork, mực nước đang lên 2,5 cm mỗi 10 phút.

- Thêm bao cát.

- Nhanh, nhanh.

- Đằng này.

- Chúng ta cần thêm người.

- Đưa tôi cái bao đó.

- Chúng ta cần thêm người.

- Nhanh lên.

- Đằng này.

- Đưa tôi cái túi.

- John!

- Đánh điện xuống Johnstown! Bảo họ sơ tán đi!

- Chúng ta cần thêm người.

Tin nhắn rằng... "Đập South Fork sắp vỡ. Thông báo người dân chuẩn bị tình huống xấu nhất."

Nhân viên điện tín Johnstown đã từng nhìn thấy cảnh báo đó nhiều lần trước đây. Họ phớt lờ nó.

- Chúng ta cần thêm bao tải ở phía trên.

- Chúng ta sắp hết thời gian rồi.

- Rút thôi! Rút thôi! Rút khỏi đây thôi! Ngay!

- Ra khỏi đây! Đập đã vỡ!

- Tránh ra khỏi cửa sổ.

Khi nước dừng cuốn, hơn 2 ngàn người chết. Cứ ba người thì có một người bị giày xéo  đến mức không thể nhận dạng 1.600 ngôi nhà bị phá hủy và hơn 10 km2 thị trấn hoàn toàn bị nhấn chìm. Trận lũ Johntown là thảm họa kinh hoàng do con người gây ra tính đến trước thảm họa ngày 11 tháng 9. Xác chết vẫn còn được tìm thấy sau đó nhiều năm. Một số trôi tới tận Cincinnati,  cách Johntown hơn 350 km. Tình nguyện viên tới từ khắp nơi trong cả nước để giúp khắc phục thảm họa. Trận lũ là nỗ lực cứu trợ trong thời bình gần đây nhất của tổ chức chữ thập đỏ Mỹ.

Sự phẫn nộ sau trận lụt ngày càng tăng, mọi người tìm người để đổ lỗi. Hầu hết mọi người đổ lỗi cho những hội viên của câu lạc bộ câu cá và săn bắn South Fork. Nhưng các hội viên phủ nhận trách nhiệm. Các đơn kiện được nộp nhưng cuối cùng chúng không có tác dụng. Trong mắt của công chúng đang giận dữ, các hội viên của South Fork bao gồm cả Henry Frick-đáng nhận án giết người.